Eliott marchait. Il n’aurait su dire depuis combien de temps. Sûrement un paquet. Cela lui importait peu. Il marchait tout simplement. Il aimait traîner des pieds. Ne rien faire de ses journées sinon balader son corps flasque et sans énergie. Errant aux travers des rues de la ville. Une ville relativement banale quant à ce qu’on pouvait y trouver. Elle lui faisait un peu penser aux villages perdus de Roumanie. Sans les couleurs et la festivité apparente. Mais avec pour point commun de ne pas disposer d’un pet de quoi que ce soit d’électronique. Pas même de lignes téléphoniques. Pas de réseau non plus.
Sortant son téléphone portable de sa poche, Eliott jeta un énième coup d’œil rapide à l’objet, vérifiant encore une fois cette frustrante inexistence. C’était une espèce de vieille brique à la coque verte. Une antiquité, mais qui lui convenait parfaitement. Artefact qui ne paraissait finalement pas si arriéré que ça au vue de ce qu’il avait pu croiser, et qui se révélait par contre complétement inutile depuis son arrivée.

Va falloir que je songe à l’jeter un jour quand même, se rappela-t-il mollement et il continua sa marche.

Le jeune homme ne faisait pas vraiment attention à où il allait. Il laissait ses pas le guider avec confiance. Prenant simplement la minutie d’éviter les endroits bondés autant qu’il le pouvait. Parfois, il s’arrêtait au milieu du chemin et regardait en l’air. Curieuses, certaines personnes le croisant – celles qui ne ronchonnaient pas sur le fait qu’il gênait en bouchant ainsi le passage – levaient à leur tour le nez en l’air. Mais n’apercevaient rien d’anormal et repartaient déconcertés, posant des regards intrigués et légèrement irrités sur le garçon à la tignasse verte. On aurait pu croire qu’Eliott le faisait exprès. Pour jouer des tours à ces badauds quelconques. Mais non. Eliott se foutait royalement de ces gens et s’attelait particulièrement à les ignorer. Non, il s’agissait plutôt d’une espèce de bug. Ça lui arrivait parfois. Une sorte de flemme d’avancer. Et puis ses yeux se portaient automatiquement vers le ciel. Lui-même n’avait jamais réellement compris pourquoi il faisait ça. Il aimait bien, c’est tout. Et ça lui suffisait comme explication.
A d’autres moments, il s’asseyait sur un des bancs disposés çà et là dans le village. N’hésitant pas à faire fuir les gens déjà installés pour avoir la place pour lui seul lorsque l’endroit lui plaisait. Puis, une fois confortablement installé le dos contre les lattes de bois et les jambes étendues devant lui ou bien le derrière posé sur le dossier et les pieds ballants, il observait ses alentours. Les passants, les boutiques, les massifs, les parcs. Spectacle dont il se lassait relativement rapidement. Il reprenait alors son vagabondage sans plus de vivacité.

En clair, Eliott prenait du bon temps. A sa façon.

Tout ce qui lui manquait c’était un bon roman. Et ce manque commençait à lui devenir pesant. Quelques jours qu’il était arrivé et il n’avait toujours pas mis la main sur un livre. Ce monde était-il à ce point perdu dans les temps anciens ? Au bout d’un petit quart d’heure de recherche infructueuse – oui, la patience n’est pas son fort, le pauvre bougre –, Eliott se décida à se renseigner auprès des habitants. Il arrêta donc la première personne qu’il était sûr de pouvoir vaincre facilement si elle révélait un signe quelconque de rébellion.



La chétive quinquagénaire qu’il avait sans ménagement stoppée dans sa route, leva vers lui des yeux surpris emplis d’incompréhension, et légèrement humides. Eliott haussa un sourcil. La femme se hâta alors de lui indiquer le chemin vers une rue où l’on pouvait trouvait aisément des libraires et tourna les talons pour s’éloigner de l’énergumène dès qu’il eût détaché son attention d’elle, jetant régulièrement des coups d’œil angoissés derrière son épaule.


Quelques instants plus tard, Eliott déboucha sur une rue des plus animées. Devant lui, derrière lui, tout autour de lui, bourdonnait un gigantesque amas de tierces personnes, se heurtant et se bousculant à la façon des abeilles en plein butinage. Allant et venant d’une boutique à l’autre, d’un côté à l’autre de la rue, le flot créait l’effet de vagues ivres violentées par le vent. Et Eliott sentit rapidement le mal-de-mer lui monter au ventre.
Le jeune homme connaissait ce genre d’endroit. Ce genre d’effervescence. Ce genre de foule. Les soldes. Sa hantise. Immobile à l’entrée de cet océan humain, il hésita à s’aventurer d’avantage dans cette jungle qu’il répugnait tant. Longuement, il pesa le pour et le contre. Mais sa quête du saint recueil lui apparue finalement plus urgente, et il se lança vaillamment à l’assaut de ce monstre tanguant.
C’est alors qu’il était concentré à éviter le plus de contact physique possible avec les zombis qui se pressaient autour de lui qu’il trébucha. Ou plutôt que quelque chose le fit trébucher.



Ne voyant personne à sa hauteur, Eliott baissa le regard et tomba sur… Un livre. Un vrai bouquin. Exactement le genre de truc pour lequel s’était risqué en ce lieu. Sa colère retomba d’un coup. Qui pourrait en vouloir à un vulgaire objet. Pas si vulgaire que ça en plus, une vraie de vraie œuvre.

Profitant sans remords de cette heureuse découverte, Eliott ne se fit pas prier deux fois et ramassa l’ouvrage. Lorsqu’il le toucha, une surprenante émotion s’empara de lui. Comme si il s’était établi une sorte de connexion entre lui et le livre. Un lien puissant. Des frissons lui remontèrent le dos. Il se sentait… complet. Et puis, à peine se fût-il redressé que la sensation s’estompa. Eliott grimaça. Il commençait sérieusement à saturer. Marre de tous ces trucs invraisemblables. Marre de ce monde de fous et de dégénérés. C’était parfait comme épopée d’aventure pour un roman. Pas quand cela vous arrivait.
Marmonnant virulemment dans sa barbe, Eliott tint un instant le tome devant ses yeux, le soupesant du regard. Il s’agissait d’un bel ouvrage. Dépouillé, élégant. Il lui rappelait la figure d’un homme aisé et richement cultivé, ayant réussi à conserver une certaine modestie et simplicité. Le genre d’homme qui impose, sans le forcer, un certain respect. S’en était à se demander comment personne ne l’avait récupéré avant lui. Et comment son propriétaire avait pu le laisser s’échapper. Choisissant de ne pas s’attarder sur ce menu détail – après tout, perdu c’est perdu et trouvé c’est gagné, non ? –, Eliott le mit précautionneusement sous son bras et continua sa route, à la recherche d’un coin plus tranquille pour s’adonner à sa passion paisiblement et d’oublier ne serait-ce qu’un peu ce qui lui arrivait.

Mais c’était sans compter la poigne qui se referma sur son épaule.

Spoiler:

What. The. Fuck. Ce furent les premiers mots qui émergèrent de l’esprit quelque peu troublé d’Eliott.

Tout s'était déroulé bien trop rapidement pour sa pauvre caboche. Sans qu'il puisse rien faire et d'un même geste uniforme, la main se posa sur son épaule, lui fit faire un 180° sur lui-même, tout en lui arrachant une courte grimace de douleur. Sa frustration ne fût que décuplée lorsque ses yeux tombèrent sur ledit étau. Diable, comment une paluche aussi menue pouvait-elle posséder une force aussi intense. Non pas qu'il était jaloux, mais... Il n'eût pas le temps de poursuivre le fil de ses pensées ou de glisser son regard le long du bras attaché à cette foutue main, que son possesseur – au son de la voix, un homme – se mit à lui aboyer dessus.




En général, Eliott supportait mal qu'on l'engueule. Il aurait pu se mettre en colère. Très en colère. Il aurait pu frapper cet homme. Tout de suite. Ou alors, il aurait pu continuer son chemin en l'ignorant, sans rien dire. Faussement l'examiner avec un dégoût apparent peint sur le visage, puis lui tourner le dos. Mais non. Tout ce qui lui vint sur le moment fut la pensée : « Mais putin, de quoi il parle, ce con ? »
Et c'est ainsi que cela sorti de sa bouche amorphe.




A peine ces mots marmonnés qu'un poids supplémentaire lui était retiré. Un resserrement de doigts autour d'un vide. Un coup d’œil sur du néant. Il le lui avait pris. Il avait pris le livre. SON livre. Celui sur lequel il était miraculeusement tombé, hasard chanceux, providence divine. Celui avec lequel il avait enfin pu espérer passer un agréable moment au calme, car Dieu sait qu'il avait l'air de bonne compagnie.

Eliott sentait la moutarde commencer à sérieusement lui monter au nez.


L'homme leva le menton. Comme pour le jauger, le toiser de haut. Eliott serra les poings.




OK, c'était fait. Ras-le-bol.

D'abord, primo : qui était ce gars. Et puis, bon sang, pour qui se prenait-il. Nan mais, on ne s'attaque pas aux gens au hasard dans la rue comme ça, sans raisons ! Surtout quand ces dites-personnes affichent très clairement un air de « Don't mess with me please, I'm on my way to this very important appointment I have with myself and if you mind not bothering me, I'll be able not to punch you in the face.» Mais concernant cette dernière chose, et au dépourvus total de l'intéressé, il est certain que personne ne comprenait jamais – ni même ne remarquait – cette complexe expression qu'Eliott s'attelait à afficher dès qu'il en avait l'occasion.

Secondo : mais qu'est-ce qu'il déblatérait, ce satané #&*§! ? Eliott n'était pas une flèche, c'était un fait relativement avéré. Enfin, ça l'était tout du moins dans son ancienne vie. Mais là... Il ne captait rien. Mais alors rien du tout. Niet, nada, nichts. Et l'autre qui prenait ses grands airs avec son jeu du regard et autres sophistiqués moulinets du bras. En plus de ça, s'ajoutait la très flagrante saute d'humeur. D'abord violent et agressif, et puis l'instant d'après mielleux et magnanime, le tout enveloppé d'une ouverte provocation. Eliott en avait mal à la tête rien qu'à l'observer faire, alors réfléchir de surcroît au sens de ces propos... C'était l'échec. Pur et simple.

Et tertio... Bah. Sa gueule ne lui revenait juste pas. Il était trop élégant, trop bien foutu pour son ton hargneux et son regard menaçant. Mais surtout, Eliott ressentait une sorte de gêne, de malaise en sa présence, comme si une aura malsaine s'étendait malicieusement autour d'eux. Une sensation de faux, quelque chose d'un brin pernicieux qui aurait presque arracher des frissons au jeune homme. Bref, il ne le sentait pas, ce gus. Et dans ces cas là, même sans avoir bité ne serait-ce qu'un chouïa la raison de cette altercation, une seule solution: suivre son instinct. Répliquer. Plus fort.

Et ça, Eliott savait faire.




D'un geste tout aussi rapide qu'assuré, il recula d'un pas – non pas qu'il était trouillard, non, il prenait juste ses précautions – et, en toute fluidité, sortit de sa poche le premier objet qui lui tomba sous la main et le balança le plus fort qu'il le put à la figure du chieur – c'est-à-dire un peu comme une tapette.

L'objet heurta la cible d'un bruit sourd de chair battue, et ce n'est qu'à ce moment qu'Eliott sût de quoi il s'agissait. C'était son portable. La brique verte. Bon débarras, pour une fois que ce téléphone lui servait, bien que ce ne fût pas une de ses fonctionnalités premières. Certes le garçon n'était pas bien vigoureux, mais ce truc pesait son poids, et le visage était bien souvent une partie très sensible chez les gens.

Le livre tomba à terre. Douleur, surprise, faux-mouvement ? La cause importait peu au binoclard : le résultat escompté était là, à leurs pieds.




Et Eliott plongea le bras en direction du bouquin, satisfait de lui-même et bien heureux de récupérer son bien. Ou pas ?

Spoiler:

Etrangement, aucuns coups ne lui furent portés en retour. Pas de débat, ni d’éclats de voix. Cette singularité aurait dû lui mettre immédiatement la puce à l’oreille, l’avertir de l’orage dévastateur qui s’avançait aussi lentement qu’inexorablement vers lui. Mais, bien malheureusement pour lui, Eliott était trop occupé à se féliciter de sa petite victoire pour faire attention à quoi que ce soit d’autre, et avoir la présence d’esprit de lever le nez en l’air.

Lorsque le pied de son adversaire s’abattit telle la hache fendant le bois sur l’objet de toutes ses attentions, il ne l’avait même pas encore atteint. Première défaite. Mais le garçon ne se laissa pas démonter pour autant. D’un geste brusque et qui se voulait forcené, il tenta d’arracher le livre à son emprise maléfique. A nouveau des perturbants picotements dans ses extrémités digitales se firent ressentir, mais il les envoya balader loin dans les méandres de son esprit d’un second tour de force. Rien n’y fit. Ce mec avait de ces mollets ! Pire que sa main à la force d’un étau. Une poigne du diable et un mollet d’acier, saillant pauvrement à cette fine stature, mais non moins redoutables. "Resistance is futil.", comme dirait l’autre.

Eliott renifla un grognement et secoua vivement la tête. Voilà qu’il se remettait à plaindre son propre manque de musculature et à envier l’existence de celle de son prochain. Qui plus est, celle de ce type détestable.


C’est alors qu’il l’entendit. Son arrêt de mort.

« BIP »

Le son fit dans sa tête l’effet d’un déclic. L’actionnement du cran d’arrêt appelant à une fin imminente. C’est à ce moment qu’il s’en rendit compte. De son erreur. De sa fatale erreur.
Les prunelles d’émeraude ambrée s’écarquillèrent de stupeur et remontèrent par lents à-coups le long du corps s’étirant au-dessus de lui, comme si sa nuque se refusait à lui obéir, voulant peut-être le prévenir des douloureux événements à venir, pour s’arrêter à ses mains emprisonnant le second objet.


Comment avait-il pu l’oublier celui-là.

Les sens aux aguets, les muscles – ou absence de muscles – raidis et gonflés, et les bras légèrement fléchis devant lui, Eliott se tenait prêt pour l’assaut. Prêt à esquiver, prêt à répliquer. Prêt à retenir ses larmes de douillet si l’arme venait à le toucher. Un contre un. Serpent contre cactus. Un VS comme dans un jeu vidéo. Trois, deux, un : combattez !
Mais l’attaque ne vint jamais. A la place, le jeune homme en face de lui se concentra sur l’appareil en main, s’amusant avec les touches sous les yeux complétement ahuris du binoclard. Comme si rien ne s’était passé, comme si ce dernier n’existait pas. Éberlué, il laissa mollement retomber ses bras. Son esprit ramait frénétiquement pour essayer de rattraper la tournure de la situation, mais semblait faire du sur-place.


Tentative pour attirer l’attention superbement ratée. L’autre ne daigna même pas lui adresser un regard ou lui faire signe qu’il l’avait bien entendu. Avait-il seulement conscience que lui était encore là ? Un peu plus et il s’offusquait. Bon, il ne l’avait pas loupé, c’était sûr. Un regard à l’endroit de l’impact attestait de sa violence : déjà, la peau commençait se flétrir. Bientôt l’œil serait aussi boursouflé et noirci qu’une prune trop mûre. Une vue peu ragoutante, mais tout de même, ce n’était pas la peine de se venger sur un simple téléphone. C’était bête, et inutile vu qu’il comptait incessamment sous peu s’en débarrasser. Pourtant, il avait un mauvais pressentiment. Un sentiment incisif et grouillant en lui. Comme si des cafards s’amusaient à grimper le long de sa colonne vertébrale pour se déployer dans sa nuque. Son instinct le lui hurlait. Quelque chose n’allait pas. Vraiment pas. Et le pire, c’est qu’il ne savait pas quoi. Ou tout du moins, pas encore.

Ses craintes furent rapidement confirmées. En un instant, le visage de son opposant avait été traversé par différentes expressions. Subtilement, mais perceptiblement. L’exaspération teintée d’ennui passa furtivement par un éclair de satisfaction jubilatoire pour être remplacée par une assurance défiante et une fausse modestie apparente. Il se sentait assurément en position de force et Eliott ressentait la menace peser sur lui d’autant plus fortement. Il se sentait en l’instant comme un renardeau coincé par un piège, forcé de ronger sa propre patte pour se libérer.

Le garçon suait à grosses gouttes, tendu, sa respiration se faisait saccadée, attendant avec angoisse sa sentence et la suite des événements. En face, le brun à l’œil au beurre noir se pencha d’un mouvement souple. Ce qui eût pour effet de faire reculer l’autre de quelques pas encore. Mais encore une fois, rien ne se passa. Il ramassa tout simplement le livre reposant encore au sol. Sans précipitation. Lestement. Comme s’il contrôlait tout, comme s’il était, à cet instant précis, le maître de ce lieu et des personnes qui s’y trouvaient. Rien ne pouvait l’atteindre. Il avait l’aisance d’un roi et l’élégance du tyran.


De quoi ?

Comment connaissait-il son prénom ? Que se passait-il ? Comment avait-il fait ? Encore un tour de magie ?
Eliott ne comprenait pas. Peut-être avait-il peur de comprendre. Son instinct lui intimait de faire quelque chose. Maintenant. De lui sauter dessus. Ou même plutôt de s’enfuir. Loin, très loin. Avant qu’il continue. Avant qu’il soit trop tard. Mais trop tard pour quoi ? Il ne parvenait pas à bouger les jambes, elles ne lui obéissaient plus. Et de toutes manières, l’homme ne lui en laissa pas le temps.


L’information mit du temps à faire son chemin dans les allées tortueuses du mécanisme de compréhension de la touffe verte. Un vrai pot de cornichons. Alors comme ça, finalement, c’était lui le fautif dans l’histoire. Non, il ne pouvait le croire. C’était absurde, un simple mensonge de plus. Mais, pourtant… Ça collait parfaitement. Il aurait dû s’en douter. Que le bouquin n’avait pas été là par hasard.
Et re-merde, dans quoi s’était-il encore embarqué à cause de cette histoire stupide de livre.

Le brun effleura sa blessure, accompagnant le geste aux mots, et Eliott, croyant qu’il en avait terminé, ouvrit la bouche pour répliquer d’une remarque cinglante. Et fut stoppé net dans son élan.


La dernière phrase lui fit l’effet d’un bain glacé. Il y plongea tête la première. Un effroi brutal et mordant, insoutenable, se répandit dans tout son être à la façon du mercure s’incrustant dans les veines. Il était pétrifié. Les pupilles dilatées, les muscles bandés douloureusement, le regard hagard.

Hein ?

Il aurait voulu pouvoir se dire qu’il avait mal compris. Qu’il rêvait peut-être. Mais comment se méprendre dans une telle situation. Ce nom qu’il s’était mille et une fois répéter à la façon d’un mantra. Ce nom qui lui revenait presque chaque jour depuis quatre ans. Ce nom qu’il avait chéri et pleuré tant de fois. Comment se tromper ?

L’incompréhension le gagnait une fois de plus. Misha. Comment connaissait-il ce prénom. Où avait-il entendu parler d’elle. La connaissait-il. Tant de questions sans réponses. Et qui le resteraient certainement. Il était tristement impuissant. Et cette impuissance le rendait fou.

Lentement, la haine s’insinua dans son corps, consumant sa chair. Une colère froide, terrible. Le Diable. Maintenant il le voyait. Ses cornes recourbées, ses longues canines aiguisées, ses yeux rouges et mauvais. Son âme même corrompue, suintant de venin et de sang noirci par le vice. Sarsaila*. Comment osait-il, ce vil serpent, prononcer ce nom, que lui-même s’était interdit d’utiliser. Pourquoi la langue de ce démon ne saignait-elle pas pour avoir écorché le prénom sacré d’un ange.

Sous le bras du brun, le livre frémit légèrement, imperceptiblement. Comme si un coup de vent rapide en avait remué les pages. Tressaillement aussi léger que fugace.

Eliott était pétrifié. Les jointures de ses doigts étaient blanchies, ses poings serrés si fort qu’il s’en serait entaillé la paume. Le sang lui martelait les tempes comme un gong, résonant affreusement fort dans sa tête. Alors la voix s’éleva à nouveau.


Le deuxième coup. Plus dur encore. Il aurait dû s’en douter. Ce fut rapide.

Des éclairs de douleur le transpercèrent de part en part.

Il se crispa, une courte grimace lui déforma momentanément le visage.

Il tituba, la nausée lui sauta à la gorge.

Il porta sa main à son visage et l’y cacha, une unique larme brilla au coin de son oeil.

Il resta immobile un instant, puis releva les yeux.


Ces changements de comportement avaient duré à peine quelques secondes.

Le brun était toujours face à lui, le regardant toujours de cet œil méprisant et rancunier. Il tendait encore vers lui le téléphone portable précédemment subtilisé, bien qu’Eliott ne le remarqua que maintenant. Comme un appât. Comme s’ils étaient quittes. Mais ils ne l’étaient pas. Loin de là.

Reprenant de sa contenance, Eliott se redressa, le visage inexpressif et le regard fixe. Progressant sans hâte, pas à pas, il s’approcha de l’homme. Tendant la main, il fit mine de reprendre son dû, mais à la place lui agrippa fermement le poignet. Tout alla très vite, ne laissant pas au brun le temps de réagir. D’un geste brusque Eliott le tira vers lui et se saisit de son col, rabaissant sa tête à sa hauteur. Les yeux dans les yeux, il feula.


Il resserra durement son étreinte sur le fin poignet que retenait sa main gauche. Une sorte de prévention. Signification qu’il ne bluffait pas. Cela lui aurait peut-être parut étrange, en temps normal, de répliquer ainsi face à un parfait inconnu, mais la colère – contre cet homme crachant sur son souvenir, contre lui-même de l’avoir laissée devenir un souvenir – annihilait en lui toute forme de jugement objectif et construit. Le livre était désormais complétement oublié. Son esprit séparé de ce qui lui servait d’instinct, il lui restait la vengeance.

 

HRP:

Son ultimatum n’avait très clairement pas eu l’effet escompté. Et Eliott, en son for intérieur, s’en mordait les doigts. Cela signifiait que leur duel continuait. Et si le duel continuait, plus à rien les joutes verbales ne serviraient. Et si plus à rien les joutes verbales ne servaient, démonstration de tours de force il y aurait. Et si démonstration de tours de force il y avait, l’un d’eux vainqueur par K.O sortirait.

Et ça, ce n’était pas du tout à son avantage.

Bien que la volonté sourde d’obtenir vengeance l’enserrait avec violence et que la haine virulente qu’il éprouvait en ce moment même à l’égard de ce monstre abjecte lui faisait crisper la mâchoire à s’en casser les dents, au-dedans de ses entrailles, son vrai moi ne pouvait se détacher entièrement de sa personnalité première. Il lui restait, bien cachée sous des liasses et des liasses de mépris, de colère et de rancune, une miette de peur de ne pouvoir sortir indemne de ce face-à-face virulent, une once d’espoir qu’il s’arrête là. Autant pour épargner à son cœur les coupures que ce souvenir lui infligeait, que pour ne pas avoir réellement à se battre. Car, et il le savait bien, sa force physique n’équivalait en rien à sa grande gueule.

Merde alors. Pourquoi tout ne pouvait-il pas se passer comme dans ses plans. Ils combattent du regard, verbalement, quelques petites chiquenaudes, minimes, sont échangées pour faire propre… Et fin. Voilà. L’un d’entre eux – lui en l’occurrence – se montre le plus véhément, et l’autre abandonne. De deux pierres, un coup. Il gardait ainsi intacte la mémoire de Misha et s’en tirait à bon compte. Ou quelque chose dans le genre. …Non mais de qui se foutait-il.

Il se serait volontiers frappé lui-même.

Quelle volonté de merde ça lui faisait, la couardise ! Un mec d’une telle ignominie, véritablement une des pires ordures de l’humanité – c’est tout du moins ce qu’en pensait actuellement Eliott –, marchait sans vergogne sur le souvenir meurtri de sa sœur de cœur et, lui, il devait forcément songer à la meilleure façon de sortir de cet affrontement sans bobos. Quel homme. Mais quel homme, j’vous jure.

Maugréant intérieurement contre lui-même, mais serrant toujours aussi fermement le col du parjure en se targuant de son regard le plus mauvais, c’est donc, tout de même, avec une certaine inquiétude, dissimulée sous des relents de haine dégoulinante, qu’il assista à la suite de la scène se déroulant sous ses yeux.

Et jamais, au grand jamais, ne s’était-il attendu à ça.

A la suite de la tirade sifflante de menace qu’Eliott lui avait crachait en pleine figure, le visage de l’étranger se décomposa. Son ancienne assurance défiante se métamorphosa en une tout autre chose. Une chose bien plus terrible. Une chose si sinistre qu’elle envoya des frissons d’angoisse remonter dans tout le corps du chétif binoclard. Il n’était plus seulement un démon, il devenait une faucheuse, avide de sang et de carnage.

Pour sûr. Ça se présentait mal.

Un sourire crispé, grondant d’une rage folle, s’étira sur les lèvres fines, et du fin fond de ses entrailles rongées par le Mal sortit une voix sifflante.


Si c’était encore possible, le visage d’Eliott se tendit encore plus, figé dans une grimace de haine et de dégoût mêlés. NONDIDJOU ! Voilà qu’il recommençait. Il l’avait pourtant prévenu. De ne plus jamais prononcer le mot interdit. Qui plus est en plein dans sa figure.
Une fois de plus, les souvenirs affluèrent en lui tels mille chevaux lancés au galop sur son âme déjà mutilée. Martelant, arrachant, brisant tout sur leur passage. Le laissant à l’agonie derrière eux. Il avait mal. Terriblement mal. Depuis ce jour fatidique et encore maintenant, sa plaie ne s’était refermée. Et ce diable se permettait d’y remuer à nouveau le couteau.

Le garçon vit rouge.

A ce moment précis, son for intérieur, bien remonté lui aussi, se dit qu’il n’était finalement pas complétement idiot de sa part de vouloir lui foutre un pain. Si assez de force y était mise, cela pourrait avoir la chance de le sonner un peu et, ainsi, leur donner momentanément l’avantage. Sinon, ça aurait au moins l’intérêt de marquer le coup, quitte à prendre ses jambes à son cou après.

C’est ainsi qu’Eliott se retrouva en plein mouvement de ce qui devait être son coup de poing le plus cuisant. Mais il se passa alors quelque chose qui l’arrêta net dans son geste.


Quelque chose défiant toutes aberrations auxquelles il avait pu être confronté dans sa modeste vie.

D’un geste aussi soudain qu’incompréhensible pour Eliott, le jeune homme lâcha le livre qui alla s’écraser au sol, répandant une partie de son contenu autour de sa carcasse et distrayant un instant la touffe verte. Lorsque son attention revint sur le visage de son adversaire, il se figea.
Le brun était en train de se malaxer la tête. Mais pas dans le sens massage du terme, non… Plutôt dans le sens pâte à modeler. Il tirait, tournait, déformait ses traits sans le moindre problème et sans la moindre de douleur apparente.

Eliott restait parfaitement immobile, à demi consumé entre la fascination et l’appréhension. Il ne savait pas encore comment réagir face à la magie, et ne le saurait sans doute jamais. Mais, étrangement, il ne pouvait détacher son regard de cette métamorphose. Pourtant, au fur et à mesure de la transformation, une angoisse sinueuse monta de ses entrailles. Il pensait reconnaître, entre les allers-retours de la main sur le visage changeant, certains traits qui lui étaient familiers. Un éclat par-ci, une forme par-là, le portrait se précisait. Mais ce ne fut qu’une fois terminé, qu’Eliott compris.

Ses yeux s’écarquillèrent d’effroi.


A peine eût-il le temps de réagir qu’il fut violemment projeté en arrière. Et alors qu’il se relevait avec difficulté de sa chute douloureuse, un rire énorme résonna à ses oreilles.

Son rire.

Mais pas celui qu’il avait l’habitude d’entendre sortir de sa bouche. Un rire hystérique, irréel. Bourdonnant de démence. Un rire à faire trembler même les plus valeureux. Un rire de folie pure.
Et il se voyait, lui, hurler ce rire à s’en perforer la gorge. Lui, ayant perdu la tête, dépossédé de soi-même. Lui, mais à la fois une tout autre personne. Comme s’il se regardait à travers un miroir démoniaque.

Face à lui, se tenant les côtes, se trouvait son double. Son jumeau maléfique. Son doppelgänger. La négation parfaite de toutes formes de Dieu, de Justice ou de Bien.


Un murmure. Un souffle. A peine audible.

Ce n’était plus, désormais, la haine ou la surprise qui clouait le corps d’Eliott. C’était l’épouvante. Une peur primale, viscérale. « Cours pour ta vie ! », son esprit lui criait, mais son corps refusait d’obtempérer. Ses yeux, ouverts au plus grand par la frayeur, ne pouvaient se détacher du terrifiant spectacle se déroulant devant lui. Le rire se répercutait sur les parois de son crâne, allégeant sa tête dans un tournis de vague inconscience. Son cœur, battant aussi vite que celui d’un lapin prit au piège, menaçait à tout moment de fracasser sa poitrine. Son for intérieur, quant à lui, se débattait en vain dans la mer de crainte qui se déversait dans son esprit.

Aussi rapidement qu’elle était venue, la tempête se calma. L’homme redevint ce qu’il était, laissant là un jeune Eliott plus désemparé et perdu que jamais. Lui, pas changé pour deux sous, se targua encore une fois de son air de loup, mauvais et narquois, toisant de haut le lapereau tétanisé.


Livide, Eliott tenta de répondre –bien qu’il n’eût aucune idée de quoi dire–, mais ne réussit rien à sortir de sa gorge encore figée par la panique. Il se contenta de défigurer le brun un long moment, avant de déglutir sa bile.


Puis, tout d’un coup, une nouvelle vague de peur le submergea. Les rouages s’étaient remis en route dans sa petite caboche. Son corps lui répondait à nouveau. Et plus encore…

Se remettant maladroitement debout, les jambes toutes flageolantes d’émotions, il menaça fébrillement.


Balançant encore d’hésitation, il fit un grand geste peu audacieux du bras pour accompagner ses paroles. Cette fois, il n’avait plus rien à perdre. Il était prêt à encaissé –même si son for intérieur se rongeait les doigts d’appréhension.
Parfois, la peur est d’autant plus efficace dans un combat que la haine elle-même.

HRP:

H.R.P:

 

Amusant comme il était facile de perdre la face. Comme on pouvait tomber si bas en l’espace de quelques minutes. Comme certaines personnes réussissaient à si bien à nous mettre à genoux à l’aide seule de deux mots.

Cela faisait bien longtemps qu’Eliott n’avait ressenti ça. Une telle peur. Plutôt un effroi. Si pur qu’il s’empare de votre corps et glace jusqu’à votre âme. Une peur qui réveille votre instinct le plus basique de survie, qui place la fuite en unique échappatoire, qui prend possession de vous, de vos pensées. Mais aussi une peur qui gèle vos mouvements avant que vous n’y songiez, qui pétrifie jusqu’à votre esprit… et qui en même temps élève en vous une telle fascination que vous ne pouvez en détacher votre attention. Vous vous évadez, quittez votre corps. Vous devenez un spectateur parmi tant d’autre, brûlant d’admirer la scène finale. Et vous attendez. Immobile.

Oui, cela faisait bien longtemps. A vrai dire, il n’avait rien éprouvé de tel depuis cette nuit-là. Cette fameuse nuit funeste.

Alors que le démon à la verve de serpent se rapprochait, l’effroi revient une nouvelle fois à lui à la façon d’une monumentale claque. Voilà qui était embêtant. Cette peur, pour une fois non pas irrationnelle, mais à la limite du raisonnable, lui collait à la peau. C’est que c’était affectueux comme petite bête ! Une petite bête noire qui se nichait au creux de votre esprit et, après vous avoir enserré la gorge et noué les tripes une première fois, ne vous lâchait plus de ci-tôt.

Rah, se mortifia Eliott. C’était bien la peine de débarquer tout frais, tout neuf dans un nouveau monde pour que, rebelotte, je me fasse looter la tronche par de gros psychopathes et autres siphonnés du goulot. (Et, oui, Eliott considérait bien comme cinglé le vendeur de légumes dans sa carriole qui l’avait frappé, selon ses dires, pour rien du tout. Vraisemblablement, l’honnête homme lui avait simplement tapé un peu sur les doigts lorsque le jeunot qu’il était avait été pris la main dans le sac en plein chipe à l’étalage. Mais Eliott était Eliott, et ses exagérations ne connaissent de limites.)

Et plus l’autre se coulait vers lui, avec la langueur du prédateur ayant acculé sa proie, plus le petit cœur faiblard du binoclard s’affolait. Eliott se mit à réfléchir à toute vitesse, mais les allers et venues désordonnés de ses pensées lui faisaient alors l’effet d’un essaim chaotique de mouches bourdonnantes, aussi zigzagantes et insaisissables.

Il devait faire quelque chose. N’importe quoi. Et vite.

Mais, putin, où étaient ces trucs magiques qui l’avaient bien emmerdé auparavant quand on avait besoin d’eux ! Eliott se rappelait vaguement d’une chose qu’on lui avait patiemment expliquée –ce à quoi il avait, bien entendu, porté une oreille distraite– peu après son arrivée dans ce foutu foutoir… Une histoire de super-pouvoirs. Soit disant que chaque « étranger » nouvel arrivant se voyait octroyé d’un don particulier qui lui était propre, sorte de pouvoir magique en soit.

Eh bien, il l’attendait encore cette habileté cachée ! Et il aurait bien eu l’usage de ce genre de coup de pouce miraculeux, là, maintenant, tout de suite. Mais apparemment, le sort semblait lui aussi s’être entiché de sa personne et s’acharnait sur lui avec une ferveur quasi malsaine. Connard.

Il constata seulement alors que ledit psychopathe mi vipère, mi requin, s’était dangereusement rapproché au cours de ses –apparemment de plus en plus courantes- divagations mentales. Très dangereusement. Le brun était désormais presque collé à lui. Il était près. Trop près.

Merde.

Et, alors que son for intérieur s’acquittait avec une assiduité des plus minutieuses de l’affubler de tous les noms d’oiseau possibles et par-delà l’imagination, en marque de son aberration face à sa consternante stupidité (On ne se perd pas, là, comme ça, dans ses menues pensées alors qu’un danger de mort imminente rampe en sa direction, NANMEHO !), Eliott se retrouva dans l’incapacité totale de trouver quelque part en lui le reste d’un semblant de volonté pour bouger ne serait-ce que le petit doigt. Il se serait volontiers cru ensorcelé.

C’est ainsi que, sans qu’il puisse rien y faire, son poignet se trouva pris au piège de l’emprise des doigts osseux de son chasseur, éloignant son bras de son corps et entravant d’autant plus ses mouvements. L’étreinte fut si brutale, si puissante, qu’elle lui arracha un léger cri de douleur mêlée de surprise. Lorsque ses prunelles revinrent caresser les courbes de la figure adverse, elles furent instantanément happées par le regard embrasé de démence qu’il dardait sur lui. Le sourire resplendissant d’un bonheur pernicieux qu’il affectait désormais était celui d’un ogre affamé venant de se dégoter un enfant dodu à souhait.


La bouche entrouverte, incapable de comprendre sur le moment ce baragouinage d’inepties ou de détacher ses yeux des iris sombres du brun, ombragés par le ravissement de le voir ainsi à sa merci, Eliott contempla ses dernières se rapprocher doucement de son visage. Tant et si bien que le jeune homme pu presque sentir le souffle chaud et saccadé du démon lui chatouiller les pommettes. Le garçon était pétrifié, hypnotisé. Et cette troublante proximité ne fit que l’envoûter d’avantage. Il en aurait rougi. Mais la situation ne le permettait pas.

Sa présence l’enveloppait tout entier et l’enserrait à la façon d’un linceul de la noirceur de son aura. En son sein, Eliott était aveugle. Il était désarmé. Il était seul. Et il suffoquait.

Au dernier moment, l’assaillant changea de cap, frôla sa joue, pour aller se loger au creux de son oreille. Le souffle de son murmure aussi suave que le miel le fit frémir de tout son corps, lui fit tourner la tête.


Eliott ne comprit pas tout de suite. Alors que son ennemi relevait lentement la tête pour lui refaire face, il scruta un instant ses traits, étirés du même sourire houleux, de ses yeux grandis d’incompréhension. Se tenant toujours aussi près, ses inspirations ténues semblaient aspirer les siennes et emporter avec un morceau de sa raison.

Puis vint la réalisation.

La mâchoire crispée, les yeux brillants, le poignet endolori, il envoya à son prochain un regard se voulant des plus venimeux, mais qui résulta en une œillade à moitié assurée et puant d’inquiétude. Et la menace virulente qu’il voulait marteler s’étrangla dans sa gorge en une supplique maladroite.


Eliott en avait marre. Juste marre. Il voulait que ça s’arrête. Que tout ça finisse. Ses forces l’abandonnaient. Toute trace de volonté aussi. Il se sentait partir. Son esprit glissait doucement vers un endroit plus serein. C’était un cauchemar. Une histoire triste et injuste. Il voulait disparaître. Se terrer au fond d’un trou en attendant que la tempête se calme. Revenir en arrière dans le temps pour se frapper lui-même et s’empêcher de ramasser ce livre. Ce livre qui avait tout commencé.


Mais ç’aurait été bien trop facile, évidemment, et le serpent continua, assénant le coup final à la manière d’un orchestre.


Fils de pute. Sans prévenir, des larmes jaillirent de ses vertes prunelles et inondèrent en un instant son visage. La boule de tristesse, de colère et de douleur mêlées qui s’était nourrie des paroles venimeuses du brun venait d’éclater. C’était trop. Bien plus que ce qu’Eliott pouvait endurer. Ce con avait finalement réussi. Il l’avait poussé au-delà de sa limite.

Les traits marqués d’une souffrance emplie de haine, les yeux inondés cachés sous ses cheveux hirsutes, Eliott se laissa entièrement submergé par la vague de tourment qui s’abattit sur lui à la vitesse d’un éclair et hurla.


Au même instant, il y eût une formidable explosion.

Juste à côté d’eux, derrière le brun, les feuilles auparavant reposant calmement sur les pavés s’envolèrent tel d’immenses geysers de papier. Le bruit assourdissant de leurs froissements et de
leurs sifflements lorsqu’elles coupaient l’air en se croisant les encercla rapidement. Le tumulte de leur vol les envoyait de-ci de-là, mais elles se regroupaient principalement auprès des deux garçons. Et plus particulièrement d’Eliott, l’encerclant presque, tel un bouclier vivant.

La vitesse de leur envol conférait même à certaines un fil coupant si bien leurs vêtements et peau, pour le brun peut-être plus de que pour la touffe verte, trouvaient en quelques endroits de fines coupures.

Étrangement, Eliott ne parut pas décontenancé pour deux sous par ce surprenant événement. Comme si cela avait été normal. La suite leur apprendrait qu’il était simplement en état de transe –ou quelque chose dans le genre– et qu’il n’avait tout bonnement plus conscience de ce qu’il se passait autour de lui.

Eliott attrapa un papier au vol de sa main libre et, à son contact, ce dernier sembla se transformer. Adoptant l’allure d’une sorte de lame, sa surface devint plus luisante, attestant du changement de sa nature. Il était désormais aussi solide et acéré qu’une lame de diamant.

Positionnant à la façon d’un pantin manipulé le papier devenu arme sous le cou de son prédateur, sans en toucher la peau mais de façon à ce que l’autre en ressente le tranchant, Eliott leva vers lui des yeux vides.


Un léger penchement de tête sur le côté. Un petit sourire dénudé de toutes émotions.


Autour d’eux, les feuilles étaient retombées au sol, aussi brusquement qu’elles s’étaient éveillées, leur vie momentanée envolée. Mais leurs bruissements étaient ceux de chiens de garde silencieux.

HRP:

Eliott était parti. Loin. Très loin. Et en même temps, il était toujours là. Son corps s’animait, les mots sortaient de sa gorge. Mais c’était des mots creux, dépourvus de toutes émotions. Des mots prononcés par lui qui n’étaient, en un sens, pas vraiment les siens.

Quelque chose s’était rompue en lui, et sa conscience s’en été allée. Il n’était désormais plus le maître absolu de ses mouvements. Et il s’en foutait bien. Il avait laissé la place à un vide, un pantin automate. Il avait préféré se cacher, laissant sa place au pilote automatique. Réfugié dans un coin de son esprit, écarté du danger, il pansait ses plaies dans un calme rassurant, et laissait faire… quoi que ce soit qui régissait son corps à ce moment. Du coin de l’œil, il continuait à suivre le déroulement de l’affrontement. Mais voilà. Maintenant, il se fichait de son issue comme de son premier œuf au plat. Et ce n’était pas comme ci il pouvait encore y faire grand-chose, de toutes manières. Il voulait simplement le voir souffrir comme il avait souffert. Lui renvoyer l’ascenseur. Lui faire mordre la poussière.

Malgré tout, calfeutré dans les retranchements de son esprit chaotique, il ne pouvait s’empêcher de conserver une lueur de curiosité. Jusqu’où iraient-ils ?

L’attaque avait surpris l’ennemi. A vrai dire, elle l’avait stupéfié lui aussi. Mais il était déjà bien trop loin pour laisser transparaître une quelconque réaction. La majestueuse valse de papiers avait au moins eu l’intérêt de le distraire assez pour pouvoir enfin placer ses pions sur l’échiquier. Il avait repris l’avantage. Mais impossible, par contre, de savoir pendant combien de temps il pourrait le conserver. Il fallait agir tant qu’il le pouvait encore.

Lorsque le papier rebaptisé couteau se lova au creux du cou du prédateur désarmé, ce dernier eût un frissonnement si subtil qu’Eliott se sentit un instant emporté par un vertige de plaisir. Il le tenait. Enfin, il pouvait se défendre. Enfin, il pouvait se débattre au lieu d’encaisser. Il n’était plus le lapereau chétif qui cherchait de tout côté une échappatoire. Il avait désormais des griffes. Et il bouillonnait à l’idée de s’en servir.

Pourtant, le monstre ne bronchait pas. Immobile et placide, seule une légère moue des lèvres révélait son mécontentement, et son corps s’était presque imperceptiblement tendu. Mais bien qu’il n’afficha plus la même jubilation qu’auparavant, il ne semblait pas moins se décider à descendre de son piédestal. Son regard était plus grondant et fielleux que jamais.

En son for intérieur, Eliott grimaça un sourire. Qu’il essaye un peu, pour voir, de lui faire encore du mal.

Soudain, alors que la tension atteignait son comble, le démon se décida enfin à bouger. Les sens aux aguets, le binoclard aux yeux vides suivit avec attention son geste, prêt à intervenir si nécessaire. Autour du poignard, sa prise se raffermit en guise d’avertissement. Mais le brun n’en fit rien. Lentement, comme s’il s’évertuait à ne pas effaroucher un petit animal, il remonta sa main, jusqu’à la poser sur la sienne, celle tenant l’arme. L’emprise était douce et aérienne. Glaciale. Tout en autant que les yeux qui le fixaient sans ciller.

Puis l’autre main se leva à son tour, fière et confiante. Et s’abattit.

Aussitôt, la ronde des papiers reprit. Sifflant, virevoltant. Faisant vibrer l’air de leur tranchant. Elle fila droit sur Eliott et le bras qui le menaçait. Mais, elle fut trop lente et seulement quelques estafilades avaient été marquées lorsque la main atteignit sa cible.

Pourtant, ni le bruit, ni la douleur escomptés ne vinrent.

La claque s’était transformée en cajolerie. Le coup brusque en un effleurement délicat. L’enragé devenu enjôleur.

Si la surprise avait complétement bousculé Eliott, son corps n’en montra rien. Ses yeux n’avaient pas quittés ceux de l’assaillant un seul instant et n’avaient pas plus montré d’étonnement. Les feuilles, elles, par contre, se figèrent brusquement dans leur route, restèrent un instant immobiles, pour finalement retomber lentement, comme déboussolées, hésitantes sur la marche à suivre. On eût presque dit qu’elles exprimaient les réactions d’Eliott à la place de sa propre chair.

Et puis l’autre se rapprocha. Encore. Et encore. Oublieux du couteau qui lui menaçait encore la gorge, il continuait de se rapprocher.

Crispée au point qu’il s’en meurtrissait la paume, la poigne d’Eliott sur la feuille effilée semblait hésiter quant à le laisser faire ou l’en dissuader, si bien que la lame appuyait dangereusement sur son cou. Pourtant, le brun ne sembla pas s’en formaliser. Comme s’il n’éprouvait aucune peur. Comme s’il ne ressentait pas la douleur. Une marque – de frottements ou de pression sans doute – apparut bientôt sur sa peau claire, alors que son visage doux et paisible s’arrêtait à quelques centimètres du sien. Son souffle calme et léger déposait de fines caresses sur sa frimousse. Ses yeux malicieux s’encrèrent une fois de plus dans le gouffre qu’offraient ses prunelles vertes. Et son murmure s’insinua dans son être comme un poison dans ses veines.


Toujours aucune réaction.

Aucune ? Pas si sûr. En son for intérieur, Eliott était sur le cul. Il se serait attendu à tout sauf à ça. Bien. Le type était visiblement dérangé, ça, il l’avait bien compris. Mais de là à ce qu’il aille jusqu’à se mettre dans une telle situation… Ce gars était malin, pourtant. Trop d’ailleurs, et plus que sournois de surcroît. Alors qu’est-ce qu’il lui prenait ? C’était tout juste s’il ne lui prenait pas l’arme des mains pour se trancher lui-même la carotide. Enfin. C’est tout du moins ainsi qu’Eliott le percevait.
Ses sourcils se froncèrent, alors que l’ennemi au perturbant comportement se redressait de toute sa grandeur. Le libérant de son étreinte et prenant un pas de recul, l’homme le toisa d’un drôle d’air avant de reprendre.


Ah. C’était pour ça.

Le brun avait parlé avec tant de folie et de haine dans la voix qu’il n’aurait pas été surprenant qu’il termine sa tirade d’une moquerie cinglante et explose d’un immense rire démentiel comme les grands méchants des dessins animés pour gosses. Mais ce n’était pas un dessin animés pour gosses. Ce mec était vraiment dangereux. Et il ne pouvait plus supporter ses pics, chacun porteur d’une dose de douloureux souvenirs.

Tout cela devait prendre fin.

Immobile au milieu du round, le corps d’Eliott semblait inerte, abandonné. Pendant un moment, il ne fit pas mine de bouger d’un iota. Puis, tout à coup, sa voix s’éleva, rompant le silence, creuse et apathique.



Lentement, il s’avança en direction du démon. De celui à cause de qui tout ça avait commencé. Et avec qui tout cela finirait.

Un pas, deux pas. Son emprise sur le couteau se raffermit à nouveau, décidée. Et il fut sur lui. Ce fut rapide. Très rapide. En une fraction de seconde, la lame se coula à nouveau au creux de la gorge de son adversaire, oppressante. Puis, d’un coup vif, la lacéra.

Un cri d’effroi général retentit dans l’assemblée. Plusieurs détournèrent les yeux, d’autres firent un pas en arrière. Une s’évanouie presque.

Pourtant, rien ne se passa. Aucun sang ne gicla. Aucun râle d’agonie ne fut éructé. Rien.
Alors les yeux revinrent sur le garçon aux cheveux verts. Et sur l’arme qu’il tenait en main. L’arme qui n’en était plus une, d’ailleurs. Elle était redevenue un papier ordinaire. Même plus, la feuille semblait étrangement souple, comme du papier journal. Tout à fait inoffensive, en tout cas. Les regards se reportèrent alors sur le grand brun. Son cou était indemne, ou presque. Une unique larme rouge perlait au coin d’une fine entaille qui lui barrait désormais la peau.

Eliott se redressa. Ses yeux brillaient à nouveau. Toujours de tristesse. Toujours de douleur. Mais plus de peur. Il avait choisi de faire front et affrontait avec bravoure son adversaire. Son regard était sûr, bien qu’un peu troublé, stupéfait de sa propre audace. Le demi-sourire qu’il afficha était amer.

HRP: