Mission Mystérieuse et Plaintive Berceuse
{Feat. Skye Winsens & Tsubaki Akitsuki}

Le champ de Lycoris était magnifique sous le soleil rasant. Les pétales rouges ondoyaient délicatement chaque fois qu'un souffle de vent venait les agiter silencieusement, donnant un semblant de vie à toute cette masse ensanglantée. On aurait presque dit une immense mer enflammée secouée régulièrement par les vagues, comme animée d'un mouvement propre. C'était dans cette immensité cramoisie qu'une personne se déplaçait joyeusement, sautillant et tournoyant au milieu des corolles dansantes, écrasant inévitablement quelques malheureuses petites fleurs sur son passage. Mais son pied restait léger et aérien, n'apportant pas de trop grands dommages aux herbacés qui recouvraient la colline et ses alentours. A chaque pas qu'elle faisait, son ombre s’agrandissait, s'étendait encore et encore pour lui indiquer le chemin à prendre, ternissant la couleur chatoyante qui teintait le paysage. Même si Skye savait parfaitement où elle allait, elle s'amusait à suivre cette longue trace sombre, ne déposant sa chaussure que dans l'obscurité qu'elle-même causait par sa simple présence.
Ce ne fut qu'arrivée au sommet de la colline que la fillette s'arrêta, faisant face à l'arbre mort droite comme un piquet, comme si elle tentait d'imiter le vieux sylvestre. Sa couleur terne et presque calcinée jurait véritablement avec tout le rouge éclatant qui l'entourait, faisant presque mal aux yeux quand on s'était adapté à la vivacité des teintes des Lycoris. Mais elle était habituée à cette transition, la petite blondinette, pour le nombre de fois où elle était venue ici. Elle aimait cet endroit, même s'il était complètement laissé à l'abandon et respirait la mort et la mélancolie. Skye essayait de comprendre la nostalgie que lui inspirait parfois cette ruine, et elle imaginait souvent, assise dos au chêne, ce qu'était le monde d'autrefois, le monde qu'elle n'avait jamais connu.

Son ombre avait repris son immobilité la plus totale, assombrissant davantage la vieille écorce et indiquant à l'enfant qu'elle était déjà arrivée. Mais ceci, elle le savait déjà. Elle avait déjà entendu la petite voix dans sa tête qui lui avait murmuré joyeusement : *Tu es en avance ! Le Boutiquier ne devrait plus tarder, désormais !* C'était pour cela qu'elle souriait largement, découvrant ses petites dents blanches à l'ombre de son large chapeau. Dès qu'il serait là, elle pourrait accomplir la nouvelle mission que les ombres lui avaient confiée. Récupérer un objet précis... Et qui mieux qu'un homme vendant une multitude de bibelots pouvait savoir où il se trouvait ? Skye avait la petite idée qu'il l'avait quelque part dans sa boutique. Mais pour le retrouver parmi toutes ces piles et ces piles de colifichets, cela relevait du miracle. Tsubaki connaissait sa boutique mieux que personne. Lui seul pourrait lui dégoter l'objet de sa quête au milieu de tout ce bazar.
La petite se souvint pourquoi elle avait préféré la direction de la colline à celle de la boutique. Elle venait tout juste de quitter la vieille bicoque où elle avait passé quelques minutes en compagnie de son grand père, quand son ombre avait jugé bon de la prévenir que le jeune homme venait tout juste de fermer boutique pour s'en aller vagabonder de ci de là. C'était la grande coutume du Boutiquier. Lorsqu'il n'avait personne dans son petit commerce et qu'il se faisait tard, il n'était pas rare de le voir apposer le panneau « close » plus tôt que d'ordinaire sur sa porte. C'était pourquoi l'enfant n'avait pas été surprise d'apprendre cette nouvelle et avait décidé de le prendre de vitesse. Elle n'avait même pas eu à poser la question à haute voix que l'ombre qui bougeait sous ses pieds l'avait orientée vers la ruine et l'arbre mort.
Maintenant, elle était arrivée et le Boutiquier était encore absent. Elle n'avait plus qu'à l'attendre un peu, et elle pourrait véritablement commencer sa mission.

Alors, Skye s'allongea au milieu des Lycoris, sa tête venant reposer à quelques centimètres des racines qui dépassaient du sol et son chapeau haut de forme gisant à son côté. Son regard s'envola vers le ciel, se faufilant au milieu des branches qui s'entremêlaient dans son champ de vision pour mieux observer le firmament. A une heure aussi avancée de la journée, le soleil filait déjà à l'horizon, laissant de larges traînées rosées glisser au milieu du bleu azuré qui tendait alors vers le violet. Un ciel bien typique et particulier, qui n'était visible que lorsque le crépuscule montrait le bout de son nez.
Mais quelque chose vint bien vite troubler le silence et la contemplation de la fillette. Un son léger, presque inaudible, se mit à envahir les lieux, porté par la brise jusqu'à ses tympans. L'écho de la complainte se faisait à nouveau entendre, comme chaque fois qu'elle venait ici. Une mélodie à la fois triste et mystérieuse, que la petite princesse écouta un long moment.
*Chante !* Lui avait demandé son ombre.
Alors Skye avait fredonné entre ses lèvres fermées la mélodie qu'elle entendait, lui donnant plus de corps, amplifiant son effet sur les âmes qui passaient par ici. C'était comme si elle était devenue la messagère des esprits qui hantaient cet endroit, comme si elle leur rendait hommage en reproduisant leur complainte. Et alors qu'elle chantait, la petite ne remarqua pas la silhouette qui s'approchait, venant mettre fin à toutes ses attentes...

Spoiler:

La mélodie était belle. La mélodie était douce. Quoiqu'un peu trop mélancolique au goût de Skye. Mais elle devait bien reconnaître qu'elle était magnifique. La complainte faisait remonter en elle des sensations étranges. Des sensations qu'elle pensait ne pas connaître. Tristesse. Nostalgie. Elle ne savait même pas que ces termes étaient le nom qu'on donnait plus communément aux sentiments qui commençaient à remonter en elle. Ces émotions ne lui disaient absolument rien, comme si elle les découvrait pour la première fois. Et pourtant...
L'enfant profita un moment de la musique qu'elle amplifiait elle-même par son chant. Elle sentait ses cordes vocales vibrer doucement, le son ainsi produit remonter le long de sa gorge pour ensuite glisser entre ses lèvres closes. Les yeux fixés sur le firmament aux teintes presque surnaturelles, elle faisait son petit ménage, attendant calmement l'arrivée de celui qu'elle voulait voir. Le Boutiquier débarquerait bientôt, lui avait dit son ombre. Alors elle devait se montrer patiente, attendre le feu vert que lui signalerait son guide immatériel pour cesser toute activité et se redresser.
Mais ce qu'elle ignorait, c'était que son ombre avait omis de la prévenir. Tsubaki Akitsuki était déjà là depuis un petit moment, observant la fillette, écoutant sa cantate languissante. Cet oubli était-il volontaire où la trace sombre n'avait-elle pas senti la présence de l'homme et de son ombre ?

L'étrange Originel finit par décider de s'annoncer, rompant aussitôt la fragile immobilité qui s'était installée. Alors que Skye attendait la petite voix dans sa tête, son champ de vision s'obscurcit et le ciel se voila. Ce qui avait pris la place de toutes ces couleurs froides mélangées était inattendu, totalement surprenant. Un visage faisait désormais face au sien. Et un visage qu'elle connaissait bien. Ce mystérieux sourire affiché comme à son habitude ; Ce demi-regard perçant qui la fixait ; Ces cheveux blancs parsemés de rouge qui dépassaient d'une capuche flamboyante... Le Boutiquier était enfin arrivé au sommet de la colline. Plus tôt qu'elle ne l'aurait cru.

Et son ombre ne l'avait pas prévenue.

Skye était bouche bée face à l'apparition soudaine de celui qu'elle pensait encore loin. Elle ne savait que dire, ne savait que faire, la surprise la figeant sur place. Mais elle resta déstabilisée peu de temps. S'exclamant aussitôt d'une voix claire rendue un peu forte par l'étonnement, elle pointa le doigt vers Tsubaki, arrêtant sa main à quelques centimètres de son visage.

« Tsun-tsun ! T'es déjà là ? »

Question stupide dont la réponse était bien évidente, mais Skye avait dit ce qui lui passait par la tête.

« Bonsoir, Princesse. Quelle agréable coïncidence que de se rencontrer ici. »

La voix calme et mélodieuse de l'homme énigmatique eut tôt fait d'apaiser l'enfant. Sa surprise passée, Skye réalisa ce qui avait loupé, l'information qu'elle n'avait pas eue au bon moment. Se redressant jusqu'à s'asseoir, elle jeta un rapide coup d’œil derrière elle et observa son ombre. Cette dernière se tenait toujours contre la paroi de l'arbre, immobile, semblant rire du désarroi de la princesse. Alors l'enfant glissa entre ses dents, murmurant tout bas pour faire passer un message empli de reproche à son homologue irréel.

« Tu ne m'as pas prévenue de son arrivée ! »

La seule réponse qu'elle reçut fut un rire sourd, qui résonna un court instant dans sa tête.

L'air bougon, la petite fit de nouveau face à Tsubaki, les jambes croisées. Elle échangea son regard un instant avant d'expliquer à celui qu'elle considérait presque comme son grand-frère :

« Mon Ombre est pas gentille ! Elle ne m'a pas prévenue que tu étais arrivé et maintenant, elle se moque de moi ! »

Skye marqua une courte pause, semblant réfléchir tout en observant celui qui se tenait face à elle. Elle remarqua le livre qu'il tenait dans sa main, mais ne chercha pas à savoir de quel ouvrage il s'agissait ni de la raison de sa présence ici. Et cela pour la simple et bonne raison qu'elle se souvint de sa propre venue sur la colline. La mission secrète qu'on lui avait confiée lui remonta en mémoire, chassant aussitôt la déception causée par sa vilaine petite Ombre qui s'amusait à lui jouer des tours.
Alors son expression changea du tout au tout. Perdant la moue boudeuse, son visage se détendit et ses lèvres esquissèrent même un sourire. Elle déclara alors à son interlocuteur, ayant visiblement hâte d'entamer le vif du sujet.

« Mais peu importe, Tsun-tsun, je t'attendais !! »

Par ces mots, elle répondit à ce que Tsubaki lui avait dit peu avant. Coïncidence, avec elle, il n'y avait pas. Du moins, pas quand les Ombres décidaient d'intervenir. Et à ce sujet, le Boutiquier avait tout parfaitement deviné.

La mission. Tout s'était déroulé en fonction de cette simple petite chose routinière. La venue de Skye sur la colline de l’Équinoxe. Sa rencontre avec Tsubaki, le mystérieux Boutiquier. Minutieusement calculés à l'avance, les événements s'étaient parfaitement déroulés comme prévu. Parce que les Ombres l'avaient décidé. Parce qu'elles avaient envoyé leur petite princesse chercher un mystérieux objet que seul l'Originel pouvait avoir. Pour en faire quoi ? La fillette elle-même l'ignorait. Mais pour que les entités 'hostiles' fassent appel à elle, il fallait que ce soit important. Et elle était bien décidée à porter cette mission à terme. Elle n'avait pas le droit à l'erreur.

Malgré un léger dérapage la prenant au dépourvu et détournant un bref instant ses pensées de sa principale préoccupation, Skye s'était vite ressaisie. Ne passant pas par quatre chemins, elle avait entamé le vif du sujet avec son ami. Alors, comme pour se mettre en condition et se préparer à l'inévitable, il s'était simplement assis à son côté, faisant face tout comme elle à l'horizon du monde, posant ses yeux sur le village et le lac qui lui faisait office d'ombre. L'arbre terne et la ruine délabrée se dressaient derrière eux, ne les laissant voir qu'un dégradé de couleurs passant du rouge au noir. De la teinte la plus vive du paysage à la teinte la plus sombre. Étrange variation visuelle.

Tandis que l'insouciance conservait sur ses lèvres un sourire empli d’allégresse, une main s'abattit affectueusement sur sa chevelure, se contentant simplement de l’ébouriffer. Par réflexe, l'enfant rentra un peu sa tête dans les épaules et ferma les yeux, à la manière d'un chat qu'on vient caresser par surprise. Profitant un moment de ce geste empli de tendresse, elle ne dit mot, écoutant avec sérénité la voix douce du jeune homme.

« Ah oui ? Eh bien, qu'y a-t-il, ma petite princesse ? »

La réponse était simple et tenait en quelques mots à peine. Mais rien ne garantissait qu'elle plaise. Skye était bien au courant de ce que les gens pensaient des Ombres. Elle connaissait les rumeurs qui couraient à leur sujet. Elle savait qu'ils en avaient tous peur, au village. Tout simplement parce que ces entités irréelles étaient de grandes farceuses, et qu'elles s'amusaient du tourment des villageois en venant gratter à leurs portes et fenêtres pendant la nuit. La petite n'avait jamais compris à quoi leur servait ce petit jeu mesquin. Peut-être que les Ombres aimaient leur réputation et l'entretenaient. Mais le résultat était bel et bien là. Elles inspiraient la crainte et tous les habitants les évitaient de peur de finir dévorés.

Alors vous pensez bien, quand leur petite princesse se pointait face à quelqu'un au nom des Ombres pour accomplir une de leurs missions, ils se montraient tous réticents à l'aider... Quand ils ne tentaient pas de lui mettre des bâtons dans les roues. Jusqu'à présent, Tsubaki était le seul à l'avoir aidée presque sans hésitation. C'était pourquoi les commissions qui nécessitaient son intervention étaient de loin celles que Skye préférait. Et elle avait hâte de lui exposer celle qui l'avait conduit jusqu'ici cet après-midi là.

La blondinette se tourna lentement vers le Boutiquier et lui adressa un large sourire afin de le mettre en confiance et de chasser les doutes qu'il pouvait avoir quant à la dangerosité éventuelle de ce qu'elle allait lui demander. Un sourire innocent comme elle en avait le secret. Puis sa voix fluette monta de nouveau dans les airs, et elle entonna d'un air enjoué :

« Les Ombres m'ont donné une nouvelle mission ! »

Elle se pencha alors légèrement vers lui, redevenant parfaitement sérieuse. Et, comme s'il s'agissait du plus grand secret que ce monde puisse porter en son sein, la fillette continua en murmurant :

« Elles recherchent un pendentif qui aurait appartenu à une Originelle il y a bien bien longtemps ! Tu sais, à l'époque où je n'étais pas encore là... »

Effectuant un mouvement de recul pour revenir à la position initiale, bien assise sur ses deux fesses, Skye prit enfin un air interrogatif. Elle demanda à son ''Grand Frère'', penchant légèrement la tête sur le côté :

« Tu penses pouvoir m'aider, Tsun-tsun ? »

H.R.P:

Cette mission, Skye s'en était fait une joie dès que son Ombre avait mentionné le nom de celui qui y apporterait en aide. Quand les événements la ramenaient vers cet Originel, son grand-frère attentionné, elle était toujours heureuse. Parce qu'elle l'aimait vraiment comme un membre de sa famille. Et qu'il était plus que gentil avec elle. Il en fallait bien peu pour plaire à la demoiselle.

Aussi, quand la raison de sa venue était entrée dans la conversation, la petite avait explosé d'allégresse. Enfin elle pourrait partager son nouveau secret avec lui ! Enfin elle allait mettre son Tsun-tsun au parfum ! Alors sans la moindre hésitation aucune, les mots avaient filé hors de sa bouche, se déversant en un flot enjoué pour arriver jusqu'aux oreilles de l'homme aux mille mystères. La curiosité prenant bien vite le pas sur l'excitation, Skye se mit à observer le Boutiquier avec attention. Essayant de déchiffrer l'expression qu'il affichait et attendant impatiemment sa réaction. Serait-il en mesure de l'aider ? Elle n'en doutait pas une seule seconde. Mais c'était dans les détails qu'elle guettait. Dans les petites bagatelles qui pimentent les choses et sont totalement imprévisibles.

Cependant, jamais l'enfant ne se serait doutée que Tsubaki réagirait ainsi. Contre toutes ses attentes, il éclata de rire. Comme ça. Aussi simplement. Un fou rire qui lui secoua les épaules et le conduisit même à essuyer d'un revers de la main la larme qui brillait au coin de son œil. Un fou rire qui laissa une Skye pantoise. Elle ne savait tout à fait quoi répliquer. Mais qu'y avait-il de drôle dans ce qu'elle avait dit ? Malgré sa tentative de faire le point à ce propos, elle ne comprenait pas pourquoi il riait. Fort heureusement pour elle, la réponse ne tarda pas à lui parvenir. Le Boutiquier, comme s'il avait deviné le trouble qui lui torturait les méninges, s'expliqua rapidement :

« Haha !! Je viens de m'imaginer une ombre se ventant devant ses copines tout en jouant aux cartes, devant un thé, sur une terrasse !! »

Une nouvelle chose qui la prit au dépourvu. Le genre de pensée dont elle n'était pas habituée venant de l'Originel. C'était à se demander s'il n'était pas malade. A moins que ce ne soit bien pire que cela ! Après tout, qui lui disait qu'il n'était pas possédé ou sous l'influence de quelqu'un d'autre ? Comme d'un espion qui tenait à tout prix à contrer les actions des Ombres et à les faire disparaître ? La blondinette fronça les sourcils et tira une petite moue mécontente à cette pensée. Si elle avait bien deviné, elle ne laisserait pas faire. Elle trouverait celui qui avait fait une telle chose à son grand-frère et s'arrangerait pour le lui faire payer avec l'aide des Ombres. Parole de Scout !

Elle s'apprêtait à répliquer et faire revenir Tsubaki à lui, quand il se ressaisit de lui-même. Calmant son rire, il prit l'enfant dans ses bras en une étreinte affectueuse et se mit à la bercer un moment. Comme s'il voulait s'excuser de lui avoir fait peur. Finalement, ce furent quelques mots prononcés d'un ton doux qui achevèrent de la calmer.

« Tout ce que tu voudras, ma petite princesse adorée... »

Ah, voilà qui était mieux. Son Tsun-tsun avait fini par vaincre le vilain monsieur qui le contrôlait. Il était revenu de loin, avait repris conscience et maîtrise de son propre corps. Rassérénée, Skye se laissa aller dans ses bras et ferma les yeux, oubliant rapidement les causes de son égarement passé.

Tsubaki finit par la lâcher pour retourner à ses réflexions, visiblement plus sérieuses, cette fois-ci. Puis, après un instant de silence, il se mit à sortir un petit carnet et un crayon de sa poche sous les yeux interrogateurs de la petite. Il lui tendit finalement le tout, s'expliquant au passage :

« Tu peux me le dessiner ? Ou au moins me le décrire ? »

La Princesse des Ombres acquiesça vivement tout en se saisissant de l'attirail du parfait petit journaliste. Ouvrant le calepin à une page vierge, elle prit le stylo bien en mains et se concentra. Le pendentif, elle n'avait pas la moindre idée de ce à quoi il ressemblait. C'était son Ombre même qui gardait ce savoir précieusement. Alors, discrètement, imperceptiblement, son homologue de ténèbres se glissa sous son bras et dans le creux de sa main, faisant corps avec les zones ombragées de la peau de l'enfant. Et ce, jusqu'à se retrouver sur le feutre même. Enfin, la plume se mit à bouger. Comme en transe, Skye posa sur le papier des traits qui s'associèrent pour donner naissance à des formes. Progressivement, les tracés prirent un sens à leur yeux. Pour qu'enfin, l'apparence précise du collier apparaisse imprimée sur le blanc de la feuille.

Le résultat était une véritable œuvre d'art. Une chose que, même avec beaucoup de patience, la petite serait tout bonnement incapable de faire. Son véritable talent était bien connu de tous, et surtout du vieil Ermite et du Boutiquier. Car il se limitait à des ''dessins d'enfants succinctement faits avec d'épais crayons de couleur''.

Un petit coup d’œil en directement du travail fini. Un petit hochement appréciateur. Une fierté non camouflée dirigée vers son Ombre. Et Skye rendit le carnet et le stylo à leur propriétaire pour lui dévoiler le résultat, tout en clamant avec satisfaction :

« Voilà ! Mon ombre me dit que c'est celui-là, le pendentif que je dois récupérer ! »

Tout sourire, et espérant voir Tsubaki reconnaître le pendentif ainsi représenté, l'enfant attendit sa réaction. Elle espérait fortement qu'il lui annoncerait une bonne nouvelle. Qu'il l'aurait dans sa boutique bien au chaud et pourrait se le procurer en un rien de temps. Il ne leur resterait plus qu'à faire un petit tour dans le bazar de l'Originel et Skye pourrait rapidement mettre fin à sa mission. Tout allait se dérouler comme sur des roulettes ! Du moins, elle l'espérait...

Spoiler: